动物们是怎么冬眠的？

当冬天来临，食物变得稀缺，温度骤降，一些动物为了生存，会选择降低体温、减缓呼吸和心跳，进入一种深度睡眠状态。这样，它们就能节省能量，熬过严寒。

但并不是所有的动物都需要冬眠，你们知道冬眠的动物有哪些吗？常见的冬眠动物有两种，有哺乳类动物：熊、仓鼠、松鼠、刺猬等；非哺乳类动物有：青蛙、蛇、乌龟等。不过它们可不是随便找个地方就睡，为了确保冬眠顺利，它们有各自的“秘籍”！

其中，熊绝对是冬眠高手！在入眠之前，它们会疯狂地吃，把自己吃得圆滚滚的。这样，在冬眠期间，它们就可以依靠体内储存的脂肪度过漫长的寒冬。说到这里，有一个有趣的活动：美国阿拉斯加卡特迈国家公园和自然保护区在熊冬眠前，举办了“胖熊周”活动，看看谁吃得最多，让全世界的网友参与投票，看看哪只熊才是最肥的崽。

另一种动物刺猬，则倾向于集体冬眠。一群刺猬会挤在一起，相互取暖，以度过寒冷的冬天。这种集体冬眠的好处是，它们可以共同分担寒冷，提高生存率。蝙蝠的冬眠更是神奇！它们会在岩洞等地方寻找一个避风的地方，然后倒挂着开始它们的冬眠。这种特殊的冬眠方式可以帮助它们保持稳定的体温，从而更好地度过冬天。总之，动物们冬眠的方式五花八门。

“是我们不想冬眠吗”“是不能”

那么，人类为什么不冬眠呢？是我们不想吗？当然不是了，是我们不能。我们人类不具备冬眠所需的条件。

冬眠通常发生在极度寒冷的环境中，然而对于人类而言，在极其寒冷的情况下，心脏的跳动会变得异常微弱，甚至可能停止工作。相比之下，有些冬眠动物的心脏即使在温度到达零下的环境下也能继续跳动。

那么，如果解决了进入冬眠的环境，人类是不是就可以进行长期休眠了？答案依然是不行。在冬眠这一领域中，人类和动物相比，还存在其他方面的局限。除了环境因素外，体内废弃物质的排泄也是一大难题。

人类在睡着的时候，即使新陈代谢会降低，也是需要排尿的。正常人睡6－8个小时都会被尿液憋醒，有的人甚至2－3个小时就要起来去趟卫生间。

我们都知道，在新陈代谢的过程中，肾脏要排泄掉产生的垃圾，这其中就包含了氮质废物。而在冬眠的过程中是没有排泄的能力的，时间久了，氮质废物就会堆积在肾脏之中，容易影响体内的水电平衡，造成肾衰竭。

为何动物冬眠不生病？全靠基因

你是否又有了新的疑问：为什么人类冬眠会导致很多健康问题，而动物们冬眠却能安然无恙呢？有学者进行了相关研究，最终发现，基因调控在冬眠的各个阶段起着关键作用。

动物冬眠是一项非常复杂而精确的生理过程。在进入冬眠前，动物们会通过特定基因的表达来积累脂肪和其他能量储备，以应对冬眠期间的能量需求。进入冬眠后，一些冬眠相关的基因开始发挥作用。它们会编码具有重要功能的蛋白质，例如调节能量平衡和代谢的激素。这些基因在冬眠期间发生变化，促进脂肪分解和使用，从而维持动物体内的能量供应。

另外，一些基因也参与到冬眠的温度调节过程中。这些基因在冬眠期间被激活，使动物能够降低体温并保持在较低的水平，从而减少能量损耗。还有一些基因在冬眠中起到了保护组织器官的作用。这些基因有助于维持细胞结构的稳定性，减少冻结引起的细胞损伤，并防止氧化应激的影响。

所以说，动物们之所以能顺利冬眠，说到底全靠自带的基因优势。而人类要想获得冬眠能力，是一件很难的事情，因为不是修改一两个基因就可以实现的。

冬眠：面向未来的医疗科技

虽然目前我们不能像动物一样冬眠，但科学家们从动物冬眠机制中获得了巨大的灵感。他们致力于探索人类冬眠的可能性，使之应用于临床医疗。想象一下，如果一位患者在等待手术的过程中能够进入冬眠状态，那么医护人员就有更多的时间来为他进行救治和手术准备。此外，冬眠也能减缓病人的新陈代谢和肌肉萎缩，从而降低并发症的风险。

然而，要实现人类冬眠还有很长的路要走。我们需要更深入地了解动物冬眠的机制和基因调控过程，以及如何将这些机制应用于人类身上。科学家们正在努力研究人类冬眠所需的条件和潜在的风险因素，以期为未来的临床应用奠定基础。虽然这是一个具有挑战性的任务，但相信在不久的未来，人类或许能掌握冬眠的能力。

小贴士

氮质废物：新陈代谢产生的氮质废物主要有尿素、尿酸和氨。这些废物是由蛋白质代谢产生的氨基酸分解而来的。

氧化应激：是指在生物体内，活性氧（如自由基）的产生与清除处于失衡状态，导致细胞器官损伤，它也是导致衰老和疾病的一个重要因素。

来源：《科学故事会》2024年7-8月刊

排版：沈　丹