其实，大熊猫的祖先以吃肉为主，最早的大熊猫大约出现在800万年前，是中国云南地区的禄丰始熊猫。始熊猫长着尖锐的牙齿，可以撕裂食物，将肉食咬成小块。如今的大熊猫仍然有犬齿，有较短的肠道，保留着食肉动物的消化生理特点。分类学家根据大熊猫的生理结构、遗传、演化历史等，将大熊猫归类为食肉目动物。

大熊猫的祖先从“吃肉”转为“吃素”的原因，可能涉及多种生态和进化压力，比如气候变迁，和其他肉食动物竞争加剧，自身生理系统变化等。关于气候变迁，主流观点认为：大约在400万年前，由于全球气候变冷，大面积的森林被草地取代。大熊猫不如其他食肉动物那样凶猛矫健，它们在开阔的草地上很难追上猎物。肉食来源不足，大熊猫只能寻觅其他食物，进食重点逐渐转向植物。

大熊猫动物群经历复杂演变，最终将青藏高原东缘的亚高山常绿针叶林作为主要栖息地。那里，竹子生长密度高，迭代速度快，一年四季常绿，同域分布的竞食动物少，大熊猫就从食用各种植物到几乎只吃竹子了。

大熊猫看上去圆滚滚、胖乎乎的，其实是因为它骨架大、肌肉多，它的皮下脂肪并不多。

人类身材肥胖，主要是因为吃了太多高热量食物，如蛋糕、甜品、油炸食物，同时运动量少导致的。而大熊猫的主食竹子，热量很低，并且它们的较短肠道并不适合消化竹子，竹子的营养转化率很低。

除此之外，为了在残酷的自然环境中生存，大熊猫进化出强壮的体型，这样能够有效地震慑天敌。

竹子营养价值低、营养转化率低这两个劣势，迫使大熊猫采取多吃的进食策略。为了维持生存，大熊猫不得不大量地吃竹子。一天之中，大熊猫约有14个小时在吃竹子，圈养大熊猫由于食物充足，每天能吃20~30千克竹子；野生大熊猫每天能吃掉12~15千克竹子。即使冬天也如此，所以大熊猫不会冬眠。同时，为了减少能量消耗，大熊猫采取了“少动”的策略，平均每天移动距离不超过500米。

大熊猫被称为“活化石”，已存在800万年，同时期的剑齿虎、剑齿象等早已灭绝。在漫长的演化过程中，为了适应气候与栖息地环境变化，大熊猫进化出独特的生活习性，从吃肉改为以竹子为主食，多进食，少运动。正是因为它们顽强的适应能力，才有如今可爱的的萌系国宝！